Durante boa parte da história da telefonia móvel, ficar sem sinal significava uma coisa relativamente simples: não havia uma antena terrestre ao alcance do celular. A cobertura avançava à medida que novas torres, estações rádio-base, cabos e conexões de transporte eram instalados. Fora dessa infraestrutura, o aparelho voltava a ser apenas um objeto no bolso. Essa lógica começou a mudar.
Em agosto de 2026, a Agência Nacional de Telecomunicações, Anatel, prorrogou até 22 de abril de 2029 seu ambiente regulatório experimental para aplicações direct-to-device, ou D2D. O modelo permite testar sistemas nos quais satélites utilizam frequências associadas ao Serviço Móvel Pessoal para se comunicar com dispositivos. As regras do sandbox (ambiente de testes) admitem inclusive aplicações com caráter comercial e permitem que o recurso de numeração seja o mesmo utilizado pelo usuário na rede móvel.
Dois meses depois, outro movimento aproximou ainda mais o espaço do celular. Em 9 de outubro, o Conselho Diretor da Anatel conferiu à Starlink um novo direito de exploração de satélite associado à Banda S. Somadas as faixas concedidas com prazos diferentes, são 15+15 MHz. O próprio acórdão registra que a implantação dos satélites V2 Mobile está prevista para começar em 2027. Durante a consulta pública que antecedeu a decisão, a Starlink informou à agência que pretendia usar a Banda S para aplicações D2D envolvendo voz, SMS e banda larga.
As duas iniciativas não são a mesma coisa. O que acontece no sandbox testa, entre outras possibilidades, o uso de frequências das redes móveis terrestres por sistemas satelitais. A decisão sobre a Starlink trata de frequências do Serviço Móvel por Satélite. Mas as duas apontam na mesma direção: a separação entre rede celular e rede de satélites começa a ficar menos nítida. O movimento não surgiu de repente. Parte da infraestrutura necessária para ele estava sendo construída diante de nós havia anos.
Os sinais que já estavam ali
Nossa trilha começa em janeiro de 2021. A reportagem “Os guardiães da noite escura: banda larga, astronomia e os satélites LEO” mostrava como constelações em órbita terrestre baixa, conhecidas como LEO, prometiam velocidades maiores e menor latência do que sistemas de satélite tradicionais, com especial interesse para regiões rurais ou remotas onde havia poucas alternativas de conectividade.
A reportagem também registrava outro aspecto que se tornaria importante: colocar milhares de satélites em órbita não era apenas uma questão de engenharia. A expansão dessas redes criava discussões sobre uso do espectro, competição, interferência e concentração de infraestrutura. Naquele momento, satélite e rede terrestre ainda apareciam principalmente como alternativas. Onde fibra, cabo ou rede móvel fossem difíceis de instalar, uma constelação orbital poderia oferecer outro caminho para chegar à Internet.
O segundo sinal surgiu em abril de 2023. “A Amazon está prestes a enfrentar a SpaceX em uma batalha pelo domínio da Internet via satélite” acompanhava a preparação do Projeto Kuiper para disputar com a Starlink o mercado de conectividade fornecida a partir da órbita baixa.
O que começou como uma solução tecnológica para lugares de difícil acesso passou a ganhar características de infraestrutura em escala industrial. A pergunta já não era apenas se satélites conseguiriam oferecer banda larga. Passava também a ser quem conseguiria construir as constelações, controlar capacidade suficiente e disputar clientes em um mercado global.
Essa questão reaparece no debate brasileiro de 2026. Na Consulta Pública nº 29, a Anatel pediu explicitamente contribuições sobre competição, convivência entre sistemas e uso eficiente do espectro antes de decidir quais frequências poderiam ser destinadas à Starlink. O problema de conectar uma pessoa em uma área remota começa a se misturar com o problema de organizar um recurso escasso entre diferentes redes.
O terceiro sinal chegou em março de 2024. A reportagem “Como a Starlink está colocando fim ao isolamento da Antártida” mostrava o efeito concreto da chegada da banda larga de órbita baixa a um território no qual construir infraestrutura convencional é particularmente difícil. Cientistas passaram a trocar arquivos com equipes distantes, trabalhadores podiam realizar chamadas de vídeo e bases antes caracterizadas pelo isolamento ganharam uma conexão muito mais parecida com aquela disponível fora do continente. Ali, o satélite estava preenchendo uma lacuna deixada pela infraestrutura terrestre. Agora a etapa seguinte começa a diminuir a própria distância entre essas duas redes.
Quando o telefone vira o terminal
Em maio de 2024, a Anatel autorizou testes em São Luís, no Maranhão, nos quais satélites de baixa órbita se comunicavam diretamente com smartphones usando a faixa de 800 MHz, empregada por sistemas móveis terrestres. Segundo a agência, os aparelhos utilizados no experimento não precisavam ser modificados. Esse detalhe muda bastante o significado da internet por satélite.
No modelo que ajudou a popularizar a Starlink, o usuário instala um terminal dedicado, que se conecta à constelação e distribui a conexão localmente. Em uma aplicação D2D, o objetivo é aproximar o satélite de uma lógica já conhecida pelo telefone. Quando a rede terrestre não estiver disponível, parte da conectividade poderá chegar pelo céu.
Isso não significa que as torres estejam prestes a desaparecer. O próprio desenho regulatório brasileiro trata a tecnologia como instrumento de ampliação da cobertura móvel, e não como simples substituição das redes existentes. O que muda é a possibilidade de uma operadora combinar infraestruturas terrestres e não terrestres para entregar um serviço que, do ponto de vista do usuário, pode continuar associado ao mesmo aparelho e ao mesmo número. A consequência é que a ideia de cobertura também começa a mudar.
Durante décadas, expandir a telefonia móvel significou levar infraestrutura física até regiões ainda não atendidas. O D2D adiciona outra possibilidade: levar parte da rede até essas áreas a partir da órbita. Isso desloca algumas perguntas. Universalização passa a depender não apenas da quantidade de antenas instaladas em solo, mas também dos acordos entre operadoras móveis e empresas de satélites, das frequências disponíveis e das regras para compartilhá-las. A competição deixa de ocorrer apenas entre empresas que possuem redes terrestres. Também envolve companhias capazes de colocar e operar grandes constelações no espaço.
É justamente esse tipo de problema que a Anatel tenta observar antes de estabelecer regras definitivas. O sandbox foi criado para produzir dados técnicos e regulatórios em condições controladas e termina em abril de 2029, ou antes disso caso entrem em vigor normas permanentes para D2D. Em 2024, acompanhávamos a Starlink ao levar banda larga a um continente no qual quase não havia infraestrutura de comunicação convencional. Dois anos depois, a questão brasileira já é outra.
O satélite não está apenas chegando a lugares onde a rede terrestre não chegou. Ele começa a participar da própria rede que carregamos no bolso. O futuro dava sinais quando a órbita baixa começou a preencher os vazios do mapa. Agora, quando um celular perde a torre, talvez a próxima rede que ele procure esteja centenas de quilômetros acima dela.
Hugo Rosas