Uma nova rede de telefonia celular, que cobre todo o território dos EUA, comercializada para cristãos, deve ser lançada na próxima semana. Ela bloqueia pornografia, o que especialistas em segurança de rede dizem marcar a primeira vez que um plano de celular nos EUA usa bloqueio em nível de rede para esse tipo de conteúdo, um bloqueio que não pode ser desativado nem mesmo por titulares adultos da conta. Ela também está implementando um filtro de conteúdo sexual voltado a bloquear material relacionado a questões de gênero e trans, o que será opcional, mas virá ativado por padrão em todos os planos.
A rede, que está sendo testada atualmente antes da data de lançamento em 5 de maio, será operada pela Radiant Mobile, uma operadora móvel virtual (MVNO) recém-lançada. Essas operadoras não possuem torres de celular, elas compram banda das grandes provedoras, neste caso, a T-Mobile, e vendem para públicos demográficos específicos (o presidente Trump anunciou sua própria MVNO no ano passado, chamada Trump Mobile; a CREDOMobile envia doações para causas progressistas).
“Vamos criar, e achamos que temos todo o direito de fazê-lo, um ambiente que seja centrado em Jesus, que seja livre de pornografia, livre de LGBT, livre de trans”, disse o fundador da Radiant Mobile, Paul Fisher, à MIT Technology Review. Um representante da T-Mobile não comentou se esses bloqueios de conteúdo violam alguma de suas políticas. Em uma declaração, o representante acrescentou que a T-Mobile não tem uma relação direta com a Radiant Mobile, mas, em vez disso, trabalha por meio da gestora de MVNOs CompaxDigital.
Fisher diz que recrutou uma mistura de influenciadores cristãos para divulgar o plano e também fez contato com milhares de igrejas em todo o país, oferecendo uma forma de fazer a Radiant doar uma parte da taxa de assinatura de US$ 30 por mês dos fiéis à igreja deles. Fisher tem ambições de comercializá-lo além dos EUA, em outros países com populações cristãs significativas, como Coreia do Sul e México.
Pelo menos um elemento da proposta da Radiant soará familiar: a ideia de que a Internet está inundada de lama tóxica. Ela é alimentada por conteúdo e algoritmos que estão nos deixando mais tristes, odiosos e distantes. Uma série de esforços tenta consertar isso, incluindo leis controversas de verificação de idade e uma onda iminente de processos alegando que empresas de redes sociais sabiam que viciavam usuários jovens em suas plataformas.
Fisher está perseguindo a opção nuclear. Ele diz que a Radiant está trabalhando com a empresa israelense de cibersegurança Allot para bloquear categorias de conteúdo, como material sobre violência ou autoagressão. Algumas categorias são proibidas por padrão e não podem ser liberadas nem mesmo para usuários adultos.
Isso inclui pornografia. Chris Klimis, um ministro em Orlando que foi recrutado para ser o diretor de operações da empresa, diz que parte do motivo de ele ter se envolvido foi oferecer aos cristãos uma forma real de “fazer algo” sobre o que ele vê como uma crise de pornografia na fé. Ele ficou chocado com uma pesquisa recente mostrando que 67% dos pastores têm um “histórico pessoal” de uso de pornografia. E ele teme que seus seis filhos encontrem pornografia em seus dispositivos, ainda que apenas inadvertidamente.
“Temos que encontrar algum jeito de fechar a porta para o espaço digital”, ele diz. “É isso que estamos tentando fazer.”
A tecnologia para fazer esse bloqueio é um instrumento contundente: a Allot agrupa domínios de sites em mais de cem categorias, que incluem pornografia, mas também violência, malware, jogos e, no caso da Radiant Mobile, “seitas”, o que inclui sites sobre satanismo. Se um de seus usuários tentar visitar um site que pertença a uma categoria bloqueada, a página não carregará. Isso é mais severo do que bloqueadores de conteúdo baseados em aplicativos, como o Covenant Eyes, um aplicativo cristão para parar de ver pornografia que envia notificações a seus amigos ou familiares se você escorregar; esses podem ser contornados ou apagados.
“Bloqueio na rede certamente não é novidade”, diz David Choffnes, professor de ciência da computação e diretor executivo do Cybersecurity and Privacy Institute da Northeastern University. Esse tipo de bloqueio é a espinha dorsal de esforços de censura por governos autoritários, por exemplo. Mas há formas mais benignas de uso também. Empresas de telecomunicações dos EUA bloqueiam domínios específicos conhecidos por espalhar malware e oferecem controles opcionais em nível de rede para bloquear conteúdo adulto nos celulares das crianças. O que é novo é um plano de celular nos EUA instituindo bloqueios em nível de rede que não podem ser removidos, nem mesmo por adultos.
O problema é que a maioria dos sites não se encaixa de forma organizada em uma única categoria, deixando Fisher com um controle enorme e subjetivo sobre quais são permitidos ou banidos. Isso fica mais evidente em seu esforço para bloquear conteúdo relacionado à identidade de gênero.
Anthony Re, diretor de vendas da Allot, diz que a empresa não tem uma categoria específica para gênero, mas que “conteúdo LGBT” tende a cair na categoria de sexualidade, que é descrita no site da Radiant Mobile como “sites que fornecem informações sobre sexo, a relação dos adolescentes com o sexo e educação sexual, sem conteúdo pornográfico”. Essa categoria é bloqueada por padrão para todos os celulares, uma configuração que pode ser alterada por titulares adultos da conta.
Mas, se um site de notícias começar a hospedar conteúdo suficiente relacionado a gênero, Fisher talvez não o rotule apenas como “imprensa”, o que é permitido, mas também como “sexualidade”, bloqueando assim todo o domínio para qualquer celular com essa categoria bloqueada.
Fisher ilustra a subjetividade desse tipo de decisão com um exemplo recente envolvendo a Universidade Yale. Seu site geral, www.yale.edu, é categorizado pela Allot como educação. “Mas eles têm uma subseção de um de seus sites que é totalmente focada em, sabe, igualdade trans”, diz Fisher, referindo-se a lgbtq.yale.edu. Por ser um domínio distinto, a Radiant Mobile consegue colocá-lo na categoria de sexualidade e bloqueá-lo.
O site principal de Yale permanece desbloqueado, por enquanto. “Se virmos [o conteúdo LGBTQ] consistentemente nas páginas iniciais da Universidade Yale, vamos bloqueá-los também”, diz Fisher.
Gerenciar listas de bloqueio de sites é uma mudança profissional para Fisher, que passou sua carreira não em telecomunicações, mas na moda; ele foi agente de supermodelos como Naomi Campbell e de membros das famílias Hilton e Getty, e mais tarde apresentou um reality show em que encontrava pessoas em clínicas de reabilitação e abrigos para pessoas em situação de rua e tentava transformá-las em modelos. Ele acabou deixando a indústria e agora diz que se arrepende do papel que desempenhou nela: “Tenho orgulho de ter passado 35 anos criando modelos-estrela ou influenciadores-estrela? De forma alguma.”
No ano passado, seu amigo e também magnata da moda Bernt Ullmann sugeriu que ele olhasse para o que Ryan Reynolds havia construído com sua rede de celular Mint Mobile: ela fazia a compra de um plano de celular parecer menos com lidar com um serviço público e mais com escolher uma marca, e havia sido adquirida pela T-Mobile em 2023 por US$ 1,3 bilhão. Fisher gostou do modelo de negócio, mas não tinha um público em mente. Então veio uma revelação tarde da noite. “Deus está falando comigo”, lembra Fisher. “Faça algo na indústria baseada na fé.” Ele decidiu construir a primeira rede de celular que permitiria apenas conteúdo considerado compatível com o cristianismo.
Fisher diz que a empresa recebeu US$ 17,5 milhões em investimento da Compax Ventures, parte da empresa que atua como intermediária técnica entre a Radiant e a T-Mobile. Roger Bringmann, vice-presidente da Nvidia, é o principal investidor da Radiant Mobile e sócio silencioso (Bringmann recentemente financiou um novo complexo na Austin Christian University, no Texas, que se apresenta como “a universidade para empreendedores cristãos”).
Para preencher a lacuna deixada por todos os sites bloqueados, a empresa pretende oferecer acesso a uma biblioteca de conteúdo religioso, incluindo vídeos bíblicos gerados por IA. Ela planeja usar personagens como Cinderela, Sininho e outros (ela obteve direitos junto à empresa de entretenimento e mídia Elf Labs, que vem acumulando direitos sobre centenas de personagens infantis). “Esses personagens foram originalmente construídos com uma perspectiva conservadora”, diz Klimis. Eles serão usados em conteúdo gerado por IA ao lado de depoimentos e devocionais.
Choffnes tem dúvidas técnicas de que o firewall do plano será tão eficaz quanto prometido, não menos porque “é realmente difícil chegar a uma lista de todos os sites que você acha problemáticos”. Mas, além disso, ele vê a Internet, por mais frustrante que possa ser, como melhor aberta do que fechada. “Eu acredito em uma Internet aberta”, ele diz. “Eu também acredito que muita coisa na Internet é tóxica, mas não acredito que essa abordagem de marreta, de bloquear conteúdo, seja a resposta certa.”
James O'Donnell
