Na primeira semana do julgamento histórico entre Elon Musk e a OpenAI, o bilionário depôs, vestindo um terno e uma gravata pretos impecáveis, argumentando que o CEO da OpenAI, Sam Altman, e o presidente, Greg Brockman, o haviam enganado para que ele financiasse a empresa. Ainda alertou que a Inteligência Artificial poderia destruir todos nós e ouviu revelações de que havia atraído funcionários da OpenAI para suas próprias empresas. Chegou até a confessar, sob alguns suspiros audíveis no tribunal, que sua própria empresa, a xAI, que cria o chatbot Grok, usa os modelos da OpenAI para treinar os seus.
O tribunal federal em Oakland, na Califórnia, estava lotado, com exércitos de advogados carregando caixas de provas, jornalistas digitando em seus laptops e um punhado de funcionários preocupados da OpenAI. Do lado de fora, manifestantes se alinhavam pelas ruas, com cartazes pedindo às pessoas para abandonar o ChatGPT, boicotar a Tesla, ou ambos. Musk parecia calmo e à vontade, soltando de vez em quando uma tirada em seu característico sotaque sul-africano. Mas também estava cheio de remorso.
“Eu fui um tolo que lhes proporcionou financiamento gratuito para criar uma startup”, disse aos jurados. Ele afirmou que, quando cofundou a OpenAI em 2015 com Altman e Brockman, estava fazendo uma doação a uma organização sem fins lucrativos que desenvolvia IA para o benefício da humanidade, e não para enriquecer os executivos. “Eu lhes dei 38 milhões de dólares de financiamento essencialmente gratuito, que eles então usaram para criar o que viria a se tornar uma empresa de 800 bilhões”, disse.
Musk está pedindo ao tribunal que retire Altman e Brockman de suas funções e que desfaça a reestruturação que permitiu à OpenAI operar uma subsidiária com fins lucrativos. O desfecho do julgamento pode virar de cabeça para baixo a corrida da OpenAI rumo a um IPO, com uma avaliação se aproximando de 1 trilhão de dólares. Enquanto isso, espera-se que a xAI abra capital como parte da empresa de foguetes de Musk, a SpaceX, em junho, com uma avaliação-alvo de 1,75 trilhão.
O depoimento desta semana girou em torno de uma pergunta central do julgamento: por que Musk está processando a OpenAI. Musk argumentou que estava tentando salvar a missão da OpenAI de desenvolver IA com segurança, restaurando a empresa à sua estrutura original sem fins lucrativos. O advogado da OpenAI, William Savitt, que certa vez representou Musk e sua empresa de carros elétricos Tesla, rebateu que Musk “nunca esteve comprometido com a OpenAI ser uma organização sem fins lucrativos” e, em vez disso, estava processando para minar um concorrente.
Quem é o guardião da segurança da IA?
Durante seu interrogatório no início da semana, Musk se pintou como um defensor de longa data da segurança da IA. Ele disse que cofundou a OpenAI para criar um “contrapeso ao Google”, que liderava a corrida na área. Ele afirmou que, quando perguntou ao cofundador do Google, Larry Page, o que acontece se a IA tentar extinguir a humanidade, Page lhe disse: “Vai ficar tudo bem, desde que a Inteligência Artificial sobreviva.”
“O pior cenário é uma situação como em O Exterminador do Futuro, em que a IA mata todos nós”, disse Musk mais tarde aos jurados.
Savitt ficou na tribuna e argumentou que Musk não era um “paladino da segurança e da regulamentação”. Ao questioná-lo em um contrainterrogatório, com seu ritmo afiado e cirúrgico, Savitt apontou que a xAI processou o estado do Colorado em abril por causa de uma lei de IA criada para impedir a discriminação algorítmica.
O advogado de Musk, Steven Molo, levantou-se rapidamente para apresentar objeção. Ele perguntou à juíza se ele também poderia opinar sobre o histórico de segurança do ChatGPT.
Em seguida, os advogados entraram em um debate acalorado sobre quem era o verdadeiro guardião da segurança da IA.
O embate continuou na manhã seguinte. “Nós todos poderíamos morrer como resultado da Inteligência Artificial!”, disse Molo, sugerindo que não se podia confiar na OpenAI para desenvolver IA com segurança.
“Apesar desses riscos, seu cliente está criando uma empresa que atua exatamente nesse mesmo espaço”, disse a juíza Yvonne Gonzalez Rogers, com firmeza, referindo-se à xAI. “Suspeito que haja muitas pessoas que não queiram colocar o futuro da humanidade nas mãos do sr. Musk.”
Quando os advogados começaram a falar por cima um do outro, a juíza perdeu a paciência. “Este não é um julgamento sobre se a Inteligência Artificial prejudicou a humanidade ou não”, argumentou.
Quando Musk achou que estava sendo enganado?
À medida que Savitt continuou a interrogar Musk, insistiu na ideia de que o empresário nunca havia se comprometido a manter a OpenAI como uma organização sem fins lucrativos. Ele também alegou que Musk demorou demais para processar a OpenAI, entrando com a ação depois de expirado o prazo prescricional.
O bilionário explicou por que processou em 2024, e não antes, descrevendo “três fases” em suas opiniões sobre a OpenAI. Na primeira, ele era “entusiasticamente favorável” à empresa. Na fase dois, “comecei a perder a confiança de que eles estavam me dizendo a verdade”, disse. Na última, “tenho certeza de que eles estão saqueando a organização sem fins lucrativos”.
Em 2017, Musk e outros cofundadores da OpenAI discutiram a criação de uma subsidiária com fins lucrativos para levantar capital suficiente para construir a Inteligência Artificial Geral, uma ferramenta poderosa capaz de competir com humanos na maioria das tarefas cognitivas. Ele queria uma participação majoritária e o direito de escolher a maioria dos membros do conselho. Musk também propôs que a Tesla adquirisse a OpenAI (ele deixou a empresa de IA em 2018).
“Eu não era contra existir uma pequena operação com fins lucrativos que fornecesse financiamento para a organização sem fins lucrativos”, disse aos jurados, “desde que o rabo não balançasse o cachorro.”
Mas, segundo Musk, foi apenas no fim de 2022 que ele “perdeu a confiança em Altman” e no compromisso dele de manter a empresa como uma organização sem fins lucrativos. O momento-chave veio, disse, quando soube que a Microsoft investiria 10 bilhões de dólares na OpenAI.
“Eu mandei mensagem para Sam Altman: ‘Que diabos está acontecendo? Isso é uma troca de isca’”, contou aos jurados. A Microsoft só daria 10 bilhões se esperasse “um retorno financeiro muito grande”, afirmou.
Musk está apenas tentando eliminar a concorrência?
Savitt argumentou que Musk, na verdade, estava processando para enfraquecer a OpenAI como concorrente de seu império de empresas de tecnologia. Enquanto fazia parte do conselho da OpenAI, Musk também comandava a Tesla e sua empresa de implantes cerebrais, a Neuralink. Ele fundou a xAI em 2023.
O advogado exibiu um e-mail que Musk havia enviado a um vice-presidente da Tesla em 2017, após contratar Andrej Karpathy, membro fundador da OpenAI, para trabalhar na empresa de automóveis elétricos. “Os caras da OpenAI vão querer me matar. Mas tinha que ser feito”, escreveu.
Quando questionado sobre isso, Musk ficou desconcertado. Ele afirmou que Karpathy já havia decidido deixar a OpenAI quando o recrutou. “Acredito que vivemos em um mundo livre”, opinou.
Savitt exibiu outro e-mail que Musk enviou a um cofundador da Neuralink em 2017. Ele escreveu que poderiam “contratar de forma independente ou diretamente da OpenAI”. Ao ser pressionado sobre isso, ele pareceu abalado. “É um país livre”, afirmou. “Eu não posso restringir a capacidade deles de contratar pessoas de outras empresas.”
Savitt também apontou que Tesla, SpaceX, Neuralink e X eram empresas com fins lucrativos socialmente benéficas, assim como a OpenAI. Ele enfatizou que a xAI também era uma empresa de código fechado e com fins lucrativos.
Mas Musk afirmou que a xAI não era uma concorrente real da OpenAI. “No momento, não estamos no caminho para chegar primeiro à IAG”, declarou aos jurados.
Na verdade, Musk admitiu que a xAI usa a tecnologia da OpenAI. Em resposta ao questionamento implacável de Savitt, ele disse que a xAI “em parte” destila os modelos da OpenAI. Algumas pessoas no tribunal suspiraram.
A destilação é uma técnica em que um modelo de IA menor é treinado para imitar o comportamento de modelos maiores e mais capazes, para que possa rodar de forma mais rápida e barata, mantendo um desempenho quase tão bom. Mas algumas empresas de IA têm reagido contra essa prática. Em fevereiro, a OpenAI acusou a empresa chinesa de IA DeepSeek de destilar seus modelos de IA. Em agosto de 2025, a Wired informou que a Anthropic havia bloqueado o acesso da OpenAI ao Claude por violar os termos de serviço da empresa, que proíbem, entre outras coisas, a engenharia reversa de seus serviços e a criação de produtos concorrentes.
“É prática padrão usar outras IAs para validar sua IA”, disse Musk.
Esta semana, Stuart Russell, cientista da computação da UC Berkeley, universidade nos Estados Unidos, vai depor sobre segurança em IA. Brockman, que vem fazendo anotações durante o depoimento de Musk, também vai depor.
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No podcast da MIT Technology Review Brasil, Rafael Coimbra, Alexandre Roldão e Carlos Aros analisam os desdobramentos do julgamento do processo de Elon Musk contra a OpenAI de Sam Altman. Ouça no seu tocador favorito.
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