A governança corporativa para startups e scale-ups, que será abordada em um painel da Rio Innovation Week, é um diferencial competitivo para as startups que desejam crescer, captar investimentos e escalar seus negócios de modo sustentável, evoluindo ao longo de todo o ciclo de vida da empresa. Cabe lembrar que, no Brasil, esse avanço ganhou novo impulso com a promulgação da Lei Complementar nº 182/2021, o Marco Legal das Startups, que reconheceu formalmente o empreendedorismo inovador como vetor para o desenvolvimento econômico.
O principal equívoco é associar governança à burocracia. Na prática, ela cria previsibilidade, aumenta a confiança de investidores e fortalece a capacidade de execução das startups. Tal conceito consta da publicação do IBGC “Governança corporativa para startups e scale-ups – 2ª edição”. Cabe romper a percepção ainda presente em parte do ecossistema empreendedor de que governança seria uma preocupação reservada apenas para empresas maduras, prestes a abrir capital ou receber grandes fundos de investimento. Na realidade, deve acompanhar todo o ciclo de vida da organização.
É importante partir da premissa de que cada estágio do desenvolvimento empresarial apresenta oportunidades e riscos distintos e, consequentemente, exige respostas diferentes. A jornada da startup é organizada em quatro fases: ideação, validação, tração e escala. Cada uma delas é marcada por desafios específicos e por mecanismos de governança compatíveis com sua realidade.
Na fase de ideação, quando muitas vezes sequer existe uma empresa formalmente constituída, a principal preocupação não está na criação de estruturas sofisticadas, mas no alinhamento entre os próprios fundadores. É nesse momento que são estabelecidos propósito, expectativas, responsabilidades, critérios para participação societária e formas de tomada de decisão. Ou seja, a governança começa antes mesmo da constituição formal da startup.
À medida que a startup avança para a validação de seu modelo de negócio, novos desafios surgem. A organização passa a lidar com clientes, investidores, parceiros e colaboradores. A informalidade que funcionava na fase inicial começa a gerar riscos. Torna-se necessário estruturar contratos, definir regras societárias, organizar a propriedade intelectual, disciplinar processos e criar mecanismos mínimos de prestação de contas. A governança acompanha exatamente essa transição entre uma ideia promissora e uma organização em funcionamento.
O processo de evolução
A evolução continua durante a fase de tração, quando o crescimento acelerado amplia significativamente a complexidade operacional. A entrada de investidores, a expansão das equipes, a profissionalização da gestão e o aumento das responsabilidades tornam indispensável a criação de instâncias mais estruturadas de decisão. Nesse momento, a discussão deixa de envolver apenas processos internos e passa a incorporar temas como estratégia de capital, relacionamento entre sócios, funcionamento de conselhos e definição clara dos papéis entre propriedade e gestão.
Na fase de escala, a governança amplia ainda mais seu caráter estratégico. Internacionalização, fusões e aquisições, novos ciclos de investimento, abertura de capital e eventos de liquidez exigem níveis crescentes de transparência, coordenação e capacidade decisória. Empresas que chegam a esse estágio sem ter desenvolvido gradualmente seus mecanismos de governança costumam enfrentar dificuldades justamente quando as oportunidades de crescimento se tornam maiores.
Há um aspecto particularmente relevante nesse modelo: o reconhecimento de que essa evolução não acontece de modo linear. Startups frequentemente retornam a etapas anteriores para validar produtos, reformular estratégias ou adaptar modelos de negócio. A governança, portanto, também precisa ser flexível.
Muito além da estrutura societária
A publicação do IBGC organiza a governança em cinco pilares interdependentes: “Estratégia e sociedade”; “Pessoas e recursos”; “Tecnologia e propriedade intelectual”; “Processos e accountability”; e “Social e ambiental”. Essa abordagem demonstra que governança não diz respeito apenas à forma como uma empresa toma decisões, mas também à maneira como constrói cultura, administra conhecimento, protege ativos estratégicos, gerencia riscos e gera valor para seus diferentes públicos.
O primeiro desses pilares evidencia que muitas das decisões mais relevantes para uma startup acontecem muito antes da chegada dos investidores. Definir claramente o propósito do empreendimento, estabelecer critérios transparentes para participação societária, alinhar expectativas entre fundadores e construir mecanismos capazes de reduzir conflitos futuros são práticas que fortalecem a própria governança e a capacidade de execução do negócio.
Essa perspectiva desloca o debate da simples conformidade para uma visão genuinamente estratégica. Assim, a governança, no pilar “Estratégia e sociedade”, aumenta a qualidade das decisões ao longo de toda a jornada empreendedora.
Pessoas, tecnologia e cultura: os ativos que sustentam a escala
Se a estratégia define aonde a empresa pretende ir, são os recursos humanos que tornam essa trajetória possível. Por isso, o segundo pilar, “Pessoas e recursos”, merece especial atenção. Em um ambiente em que tecnologia pode ser replicada e modelos de negócio podem ser copiados, a capacidade de atrair, desenvolver e reter talentos tornou-se um dos principais diferenciais competitivos das organizações inovadoras.
Essa constatação é particularmente relevante para startups, que frequentemente disputam profissionais qualificados com grandes empresas e precisam construir equipes de alta performance em condições de recursos limitados. Nesse sentido, cabe observar um aspecto frequentemente negligenciado: ambientes baseados em confiança, segurança psicológica e propósito compartilhado tendem a gerar maior engajamento, colaboração e capacidade de inovação. O sentimento de pertencimento, apoiado por uma cultura coerente com os valores da organização, contribui para reduzir conflitos, fortalecer o alinhamento e ampliar a capacidade de execução da empresa.
O mesmo raciocínio aplica-se ao terceiro pilar, dedicado à “Tecnologia e à propriedade intelectual”. Em uma economia baseada no conhecimento, ativos intangíveis passaram a representar parcela crescente do valor das empresas. Softwares, algoritmos, bases de dados, marcas, patentes e modelos proprietários frequentemente constituem o principal patrimônio de uma startup.
A governança, nesse caso, desempenha papel decisivo ao estabelecer mecanismos para proteger, organizar e explorar estrategicamente esses ativos. Desde as fases iniciais, questões relacionadas à titularidade da propriedade intelectual, ao uso adequado de dados e à formalização de direitos sobre tecnologias desenvolvidas precisam ser tratadas de maneira estruturada. À medida que a empresa avança, esses cuidados tornam-se ainda mais relevantes para viabilizar investimentos, parcerias estratégicas e processos de expansão.
A própria Inteligência Artificial ilustra essa nova realidade. Mais do que uma ferramenta tecnológica, passou a influenciar diretamente produtos, processos, modelos de negócio e formas de relacionamento com clientes. Seu potencial para gerar produtividade e inovação é inegável. Ao mesmo tempo, surgem desafios relacionados à qualidade dos dados, à transparência dos algoritmos, à proteção da propriedade intelectual, aos vieses dos modelos e à responsabilidade sobre decisões automatizadas. A governança passa a ser, portanto, um importante instrumento para promover o alinhamento entre o avanço tecnológico, os objetivos estratégicos e os valores da organização.
Crescimento exige disciplina
A narrativa tradicional do empreendedorismo costuma valorizar a capacidade de assumir riscos. Essa característica continua sendo indispensável. No entanto, à medida que uma startup cresce, torna-se igualmente importante desenvolver mecanismos capazes de administrar esses riscos de forma estruturada. É nesse contexto que ganha relevância o pilar de “Processos e accountability”. Embora o termo possa parecer excessivamente formal para o universo das startups, sua essência é simples: criar condições para que decisões sejam tomadas com base em informações confiáveis, responsabilidades claramente definidas e mecanismos adequados de prestação de contas.
Nos estágios iniciais, isso pode significar apenas registrar decisões, acompanhar a utilização de recursos e estabelecer rotinas básicas de monitoramento. Com o amadurecimento da organização, surgem novas demandas relacionadas à gestão financeira, conformidade regulatória, controles internos, auditorias, gestão de riscos e supervisão das atividades executivas.
O valor dessas práticas vai muito além da conformidade. Processos bem estruturados aumentam a previsibilidade operacional, reduzem a dependência de indivíduos específicos e fortalecem a capacidade de execução da empresa. Além disso, funcionam como importantes sinais para investidores, parceiros e demais stakeholders, demonstrando que a organização apresenta condições de sustentar seu crescimento de modo consistente.
Essa dimensão torna-se particularmente importante em rodadas de investimento. Em um ambiente caracterizado por elevada assimetria de informações, investidores procuram evidências de que a empresa não depende exclusivamente da capacidade de seus fundadores. A existência de mecanismos de governança, controles adequados e estruturas de prestação de contas reduz riscos percebidos e contribui para ampliar a confiança no potencial de geração de valor do negócio.
Por isso, um dos benefícios mais relevantes da governança está justamente na capacidade de facilitar o acesso a capital em condições mais favoráveis. Transparência, clareza decisória e previsibilidade tendem a reduzir incertezas, criando um ambiente mais propício à atração de recursos e à construção de relações duradouras com investidores.
O valor tangível da sustentabilidade
Dentre as novidades da segunda edição da publicação, talvez a mais emblemática seja a inclusão do pilar “Social e ambiental”. A mudança reflete uma transformação profunda das expectativas que hoje recaem sobre empresas de todos os portes. Hoje, consumidores, investidores, reguladores e colaboradores esperam que as organizações demonstrem compromisso com a geração de valor econômico sem negligenciar seus impactos sobre a sociedade e o meio ambiente.
Para startups, essa realidade representa tanto um desafio quanto uma oportunidade. Incorporar critérios de sustentabilidade desde as fases iniciais permite alinhar propósito e estratégia, fortalecer a reputação da organização e ampliar sua capacidade de atrair talentos e investimentos. Aspectos relacionados à inclusão, diversidade, condições dignas de trabalho, uso responsável de recursos naturais, inovação sustentável e impactos sobre comunidades devem ser considerados de maneira progressiva ao longo da evolução da empresa. Essa visão reforça a ideia basilar de que sustentabilidade se torna parte orgânica da estratégia dos negócios.
Investimento que gera valor
O investimento em governança corporativa proporciona o desenvolvimento de uma estrutura ágil e eficaz de negócio, com disciplina, criatividade, coordenação, ambição e responsabilidade. A prática não elimina riscos nem substitui a capacidade empreendedora. Seu papel é criar condições para que decisões sejam tomadas com maior qualidade, que conflitos sejam administrados de maneira construtiva e que o crescimento aconteça sem comprometer a sustentabilidade do negócio.
Esse é um valioso pressuposto para empreendedores, investidores e lideranças empresariais. Mais do que uma etapa da maturidade empresarial, a governança é um ativo estratégico que aumenta a confiança, facilita o acesso a capital e prepara as startups para crescer de maneira consistente. Quanto mais cedo ela fizer parte da jornada empreendedora, maior tende a ser sua contribuição para a geração de valor.
Líria Knutti
