No começo de abril, veículos de imprensa relataram que a Microsoft estava pausando compras de remoção de carbono. Foi como uma bomba.
A questão é que a empresa é o mercado de remoção de carbono. Sozinha, ela comprou cerca de 80% de toda a remoção de carbono contratada. Se você está procurando alguém para pagar a você por retirar dióxido de carbono da atmosfera, a Microsoft provavelmente é quem você procura.
A companhia afirmou que não está encerrando permanentemente essas transações (embora não tenha respondido diretamente a outras perguntas sobre essa aparente pausa). Mas, com essa onda de notícias, há muito medo no setor, então vale a pena falar sobre seu estado e onde as grandes empresas de tecnologia se encaixam nisso.
A remoção de carbono tem como objetivo retirar, de forma confiável, dióxido de carbono da atmosfera e armazená-lo permanentemente. Há uma ampla variedade de tecnologias nesse espaço, incluindo usinas de captura direta do ar (DAC), que geralmente usam algum tipo de sorvente ou solvente para retirar dióxido de carbono do ar. Outro método importante é a bioenergia com captura e armazenamento de carbono (BECCS), em que biomassa, como árvores ou biocombustíveis derivados de resíduos, é queimada para gerar energia, e equipamentos de captura retêm os gases de efeito estufa.
Houve um enorme boom de interesse em tecnologias de remoção de carbono na primeira metade desta década. Um relatório climático da Organização das Nações Unidas, em 2022, constatou que os países podem precisar remover até 11 bilhões de toneladas métricas de dióxido de carbono por ano até 2050 para manter o aquecimento em 2 °C acima dos níveis pré-industriais.
Um problema persistente é que a economia por trás disso sempre foi complicada. Há um grande potencial de bem público em retirar a poluição de carbono da atmosfera. A questão é: quem vai pagar por isso?
Até agora, a resposta tem sido a Microsoft. A empresa é, de longe, a maior compradora de contratos de remoção de carbono e é a única que fez aquisições em escala de megatoneladas, afirma Robert Höglund, cofundador da CDR.fyi, uma corporação de benefício público que analisa o setor. “A Microsoft teve uma importância enorme, especialmente para tirar projetos de grande escala do papel e mostrar que há demanda por grandes contratos”, disse Höglund por e-mail.
A empresa assumiu o compromisso de se tornar carbono-negativa até 2030 e de remover o equivalente às suas emissões históricas até 2050. No entanto, o progresso em reduzir de fato as emissões tem sido difícil de alcançar. No mais recente Relatório de Sustentabilidade Ambiental da empresa, publicado em junho de 2025, ela anunciou que as emissões haviam aumentado 23,4% desde 2020.
Em 10 de abril, o Heatmap News informou que funcionários da Microsoft teriam dito a fornecedores e parceiros que a empresa estava pausando futuras compras de remoção de carbono, embora não estivesse claro se aumentaria o apoio a projetos já existentes, nem quando as transações poderiam ser retomadas. A Bloomberg relatou uma história semelhante no dia seguinte. Em um caso, funcionários da Microsoft disseram que a decisão estava relacionada a considerações financeiras.
Em uma declaração em resposta a perguntas por escrito, a companhia Microsoft afirmou que não estava encerrando permanentemente seu programa de remoção de carbono. “Em alguns momentos, podemos ajustar o ritmo ou o volume de nossas aquisições de remoção de carbono à medida que continuamos a refinar nossa abordagem em direção às metas de sustentabilidade. Quaisquer ajustes que fizermos fazem parte de nossa abordagem disciplinada, não uma mudança de ambição”, disse a diretora de sustentabilidade da Microsoft, Melanie Nakagawa, na declaração.
Seja o que for que, exatamente, esteja acontecendo nos bastidores, muitos no setor estão nervosos, diz Wil Burns, codiretor do Institute for Responsible Carbon Removal, da American University, nos Estados Unidos. As pessoas viam a empresa como a apoiadora fundamental da remoção de carbono, acrescenta ele.
“Essa pausa, seja de curto prazo ou o que quer que seja, da forma como foi implementada, é extremamente irresponsável”, diz. A grande maioria das empresas que busca obter contratos de remoção de carbono provavelmente está buscando acordos com a Microsoft. Assim, embora a companhia tenha todo o direito de mudar seus planos, precisa ser transparente com o setor agora, analisa.
“Não acho que você possa se apresentar como o exemplo máximo de fomento à remoção de carbono e, ao mesmo tempo, tratar uma indústria nascente com tamanha falta de respeito”, diz Burns.
As empresas de remoção de carbono já estavam em turbulência nos EUA, em especial por causa de mudanças recentes de política pública: o financiamento foi reduzido e mudanças recentes na Agência de Proteção Ambiental tinham como objetivo a capacidade do governo de mirar a poluição por carbono.
Agora, se o maior apoiador corporativo estiver mudando de planos ou fazendo uma pausa significativa, as coisas podem ficar turbulentas.
Dependendo da dimensão dessa pausa, o setor pode precisar sobreviver com compras menores e torcer por apoio de governos e da filantropia, diz Höglund. Mas, para que a remoção de carbono realmente ganhe escala, precisamos que formuladores de políticas criem exigências para que os emissores sejam responsáveis por armazenar o dióxido de carbono que produzem ou pagar por isso, diz Burns.
“Talvez o lado positivo disso seja que a Microsoft tenha dado um choque de realidade, que simplesmente não dá para depender da boa vontade de desconhecidos para fazer a remoção de carbono ganhar escala.”
“Não acho que você possa se apresentar como o exemplo máximo de fomento à remoção de carbono e, ao mesmo tempo, tratar uma indústria nascente com tamanha falta de respeito”, continua Burns.
As empresas de remoção de carbono já estavam em turbulência nos Estados Unidos, em especial por causa de mudanças recentes de política pública: o financiamento foi reduzido e mudanças recentes na Agência de Proteção Ambiental tinham como objetivo a capacidade do governo de mirar a poluição por carbono.
Agora, se o maior apoiador corporativo estiver mudando de planos ou fazendo uma pausa significativa, as coisas podem ficar turbulentas.
Dependendo da dimensão dessa pausa, o setor pode precisar sobreviver com compras menores e torcer por apoio de governos e da filantropia, diz Höglund. Mas, para que a remoção de carbono realmente ganhe escala, precisamos que formuladores de políticas criem exigências para que os emissores sejam responsáveis por armazenar o dióxido de carbono que produzem ou pagar por isso, analisa o especialista.
“Talvez o lado positivo disso seja que a Microsoft tenha dado um choque de realidade, que simplesmente não dá para depender da boa vontade de desconhecidos para fazer a remoção de carbono ganhar escala.”
Casey Crownhart
