A Flock Safety, cujos drones antes estavam reservados a departamentos de polícia, está agora disponibilizando-os para a segurança do setor privado, conforme anúncio da empresa, com potenciais clientes a incluir negócios empenhados em travar furtos em lojas.
As empresas nos EUA podem agora instalar nas suas instalações as estações de docagem dos drones da Flock. Se a empresa tiver uma isenção da Administração Federal de Aviação para voar para além da linha de visão (estas estão a tornar-se mais fáceis de obter), a sua equipe de segurança pode pilotar os drones dentro de um certo raio, frequentemente de algumas milhas.
“Em vez de uma chamada para o 911 [que aciona o drone], é uma chamada de alarme”, diz Keith Kauffman, um ex-chefe de polícia que agora dirige o programa de drones da Flock. “Continua a ser o mesmo tipo de resposta.”
Kauffman explicou como o programa de drones poderá funcionar no caso de furto no retalho: se a equipe de segurança de uma loja como a Home Depot, por exemplo, visse ladrões saírem da loja, então o drone, equipado com câmeras, poderia ser ativado a partir da sua estação de docagem no telhado.
“O drone segue as pessoas. As pessoas entram num carro. Carrega num botão”, diz ele, “e rastreia o veículo com o drone, e o drone simplesmente segue o carro.”
A transmissão de vídeo desse drone pode ir para a equipe de segurança da empresa, mas também pode ser enviada automaticamente diretamente para departamentos de polícia.
A empresa afirma que está em conversações com grandes retalhistas, mas ainda não tem quaisquer contratos assinados. A única empresa do setor privado mencionada por Kauffman como cliente é a Morning Star, uma processadora de tomate da Califórnia que utiliza drones para proteger as suas instalações de distribuição. A Flock também irá apresentar os drones para hospitais, armazéns e instalações de petróleo e gás.
Vale a pena notar que a FAA está atualmente redigindo novas regras sobre como concede aprovações a pilotos que operam drones fora da linha de visão, e não está claro se o caso de uso da Flock seria permitido segundo as orientações atualmente propostas.
A expansão da empresa para o setor privado segue-se à ascensão de programas lançados por departamentos de polícia em todo o país para despachar drones como primeiros respondentes. Nestes programas, as autoridades enviam drones para uma ocorrência a fim de obter imagens antes que um agente consiga chegar ao local.
A Flock tem, possivelmente, liderado este movimento, e os departamentos de polícia reivindicaram sucessos possibilitados por drones, como a entrega de suprimentos a um rapaz perdido nas florestas do Colorado. Mas os programas também suscitaram preocupações sobre privacidade, policiamento excessivo em bairros minoritários e ações judiciais que alegam que os departamentos de polícia não deveriam bloquear o acesso público às filmagens dos drones.
Outras tecnologias oferecidas pela Flock, como os leitores de matrículas, têm sido recentemente criticadas pela facilidade com que agências federais de imigração dos EUA, incluindo o ICE e a CBP, poderiam consultar dados recolhidos por departamentos de polícia locais durante os esforços de deportação em massa do governo do presidente Donald Trump.
A expansão da Flock para a segurança do setor privado é “um passo lógico, mas na direção errada”, afirma Rebecca Williams, estrategista sênior da unidade de privacidade e governança de dados da ACLU.
Williams citou uma erosão crescente das proteções da Quarta Emenda — que impede buscas e apreensões ilegais — na era digital, em que o governo pode comprar dados privados que, de outro modo, exigiriam um mandado para serem obtidos. Projetos de lei propostos para limitar essa prática estagnaram, e a expansão da Flock para o setor privado agravaria o problema, afirma Williams.
“A Flock é a Meta da tecnologia de vigilância agora”, diz Williams, referindo-se à quantidade de dados pessoais que a empresa adquiriu e monetizou. “Esta expansão é muito assustadora.”
James O'Donnell
