O telescópio espacial Hubble capturou, durante sua jornada, imagens de um asteroide que chamou a atenção dos cientistas, não só pelo seu tamanho, como por evidências de que sua composição seria, em sua maioria, por metais.
Batizado de Psyche 16, o asteroide foi mapeado há muito tempo pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis, mais especificamente em 17 de março de 1852, enquanto trabalhava no Observatório de Nápoles. Seu diâmetro é estimado em cerca de 226 quilômetros e está localizado a uma distância de 370 milhões de quilômetros daqui.
Devido à quantidade de metais, já está na mira da Nasa, que, ao lado da Space X, empresa do bilionário Elon Musk, planeja uma missão de exploração ainda para este ano.
Missão Psyche 16
Antes da missão da NASA, cientistas planetários do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) forneceram uma prévia do que a sonda poderá ver quando chegar ao seu destino. Em um estudo publicado na revista Journal of Geophysical Research: Planets, a equipe apresentou o mapeamento das propriedades da superfície do asteroide. A pesquisa foi feita com base em observações realizadas por uma grande variedade de telescópios terrestres no norte do Chile.
Psyche 16 é um asteroide metálico localizado no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. Diferente da maioria dos asteroides compostos por rochas e gelo, Psyche 16 é composto principalmente por metais. Mais do que isso, novas evidências apontam para uma grande porção de ouro, o que o torna uma atração cósmica de valor inestimável. Seu valor já foi estimado em 700 trilhões de dólares, tornando-o uma verdadeira fortuna espacial.
A Agência Espacial Americana está se preparando para estudar a mineração espacial em um dos empreendimentos mais ambiciosos da história da exploração espacial, a missão Psyche 16. Esta audaciosa expedição tem como objetivo verificar com mais precisão a quantidade de ouro presente e como pode ser possível extraí-lo.
Mineração Espacial
O valor estimado de Psyche 16 é de milhares de vezes maior que toda a economia mundial, o que faz dessa missão não apenas um feito científico notável, mas também uma possibilidade de impacto econômico significativo.
Devido à presença de ouro e outros elementos preciosos em sua composição, o Psyche parece valer alguns bilhões de dólares. Algumas estimativas iniciais apontaram para a presença de 10.000 toneladas de ouro e 100.000 toneladas de platina neste objeto espacial.
Só essa quantidade de ouro é estimada em 90 bilhões de dólares, enquanto a de platina vale um trilhão de dólares. Isso faz do Psyche um objeto extremamente cobiçado — embora a mineração de asteroides ainda seja inviável.
Preparativos e lançamento
A missão Psyche 16 tem sido meticulosamente planejada e elaborada ao longo de anos de pesquisa e desenvolvimento. Após uma série de testes e verificações, os últimos preparativos estão em andamento para o lançamento, que se tudo der certo, deve ocorrer em 5 de outubro deste ano. A espaçonave que levará a missão até Psyche 16 foi projetada para enfrentar os desafios inerentes a uma jornada de proporções épicas.
Uma vez lançada da Terra, a espaçonave Psyche seguirá uma rota meticulosamente calculada para escapar da gravidade terrestre e iniciar sua jornada rumo a Psyche 16. O tempo estimado para a chegada é de seis anos, o que significa que os cientistas, engenheiros e todo o pessoal envolvido na missão terão que demonstrar paciência e perseverança durante esse período.
Expectativas científicas e econômicas
A missão Psyche 16 representa não apenas uma oportunidade única para estudar um asteroide valioso, mas também uma chance de fazer descobertas científicas significativas. Ao explorar a composição interna de Psyche 16, os cientistas esperam obter insights sobre a formação do sistema solar e a origem dos planetas.
Além disso, do ponto de vista econômico, Psyche 16 poderia revolucionar a indústria de mineração espacial. A abundância de metais preciosos no asteroide poderia fornecer uma fonte quase inesgotável de recursos para a humanidade, abrindo novas possibilidades para a exploração espacial e a colonização de outros corpos celestes.
Impacto econômico na Terra
Os que imaginam que todos nós ficaremos ricos com tanto dinheiro podem ficar frustrados. Na economia, a abundância tem o efeito contrário fazendo os metais perderem parte do seu valor. Mais do que isso, só a possibilidade de mineração espacial futura já pode ir impactando aos poucos o preço, mesmo sem chegar até aqui, só pela projeção.
No caso do ouro, a reserva de valor mais importante do mundo atualmente, é possível calcular a diluição econômica do mineral devido a quantidade disponível. A base monetária e o fornecimento desta moeda aumentariam muito.
O impacto pode ser maior ainda se fizermos o cálculo com relação ao crescimento do Bitcoin, candidato a nova reserva mundial, pois nesse caso temos uma base monetária fixa que nenhum evento da natureza pode mudar.
Quantidade de ouro na Terra
O impacto está diretamente relacionado à quantidade de ouro total na Terra. Este número é difícil de estimar com precisão, mas podemos levar em conta a quantidade de ouro já extraída e em circulação que é de aproximadamente 197 mil toneladas.
Sabemos também que a mineração de ouro continua em andamento em várias regiões, e novas reservas são descobertas periodicamente, embora em menor escala do que em épocas anteriores. De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o estoque subterrâneo de reservas de ouro no planeta é estimado atualmente em cerca de 50 mil toneladas.
Inflação atual do ouro
A inflação do ouro refere-se ao aumento do preço do ouro ao longo do tempo. Devido à sua natureza escassa e à demanda por esse metal precioso como reserva de valor, o ouro tende a se valorizar ao longo do tempo. A inflação atual do ouro pode variar em diferentes períodos, sendo influenciada por fatores econômicos globais, políticas monetárias e flutuações cambiais.
A produção das minas de ouro totalizou 3.531 toneladas em 2019, 1% a menos que em 2018, de acordo com o World Gold Council.
Capitalização de mercado e inflação do Bitcoin
A capitalização de mercado, ou marketcap do Bitcoin, é uma medida do valor total de todos os bitcoins em circulação. É calculado multiplicando-se o preço atual de um bitcoin pelo número total de bitcoins em circulação. Como o valor da cripto é altamente volátil, o marketcap pode variar significativamente ao longo do tempo.
O Bitcoin tem um mecanismo de emissão fixo e previsível, conhecido como halving (redução pela metade). A cada quatro anos, a recompensa em bitcoin concedida aos mineradores por cada bloco minerado é reduzida pela metade. Isso leva a uma inflação decrescente ao longo do tempo, tornando o bitcoin deflacionário em comparação com as moedas fiduciárias, cuja oferta pode ser ampliada pelos bancos centrais.
O halving do Bitcoin é um evento que ocorre aproximadamente a cada quatro anos, onde a recompensa concedida aos mineradores por cada bloco minerado é reduzida pela metade. Inicialmente, a recompensa era de 50 bitcoins por bloco, mas após o primeiro halving em 2012, tornou-se 25 bitcoins por bloco. Em 2020, ocorreu o terceiro halving, reduzindo a recompensa para 6,25 bitcoins por bloco. Ano que vem, em 2023 ocorrerá mais um, levando a emissão para 3,125 BTC por bloco, levando a inflação de 1,7% para 0,85% em média. Esses números irão diminuir cada vez mais de acordo com a precisão matemática do algoritmo, até chegar a zero, de forma determinística e imutável.
O futuro, o espaço e o mundo digital
Eventos da natureza estão repletos de incerteza e novas descobertas podem alterar a situação econômica do planeta a qualquer momento. Porém, um novo mundo digital está sendo construído, um mundo que os humanos tem muito mais controle. À exemplo do Bitcoin, não há como a natureza interferir neste processo. Eventos como este podem reforçar ainda mais a ideia de que a moeda digital será a reserva de valor principal do futuro.
A missão Psyche 16 representa um marco histórico na exploração espacial e abre caminho para um futuro emocionante em termos científicos e econômicos. O estudo do asteroide de ouro pode fornecer insights fundamentais sobre a formação do sistema solar e, ao mesmo tempo, desencadear novas possibilidades para a exploração e a colonização espacial. Se tudo correr conforme o planejado, a missão Psyche 16 será uma das maiores conquistas da humanidade no campo da ciência espacial e poderá moldar o curso da exploração do espaço profundo para as gerações futuras.
Christian Aranha
