Há apenas alguns anos, a indústria de baterias estava em alta, muito alta. Havia um número aparentemente infinito de empresas surgindo, com novas químicas brilhantes e rodadas massivas de financiamento. Meu maior problema era vasculhar a pilha para escolher as notícias mais empolgantes para cobrir.
Essa maré mudou e, em 2026, o que parece estar em oferta ilimitada não são histórias de sucesso de baterias, mas tropeços ou implosões completas. Empresas estão falindo, investidores estão recuando e as baterias, especialmente para veículos elétricos, já não parecem tão promissoras. Steve Levine, do The Information, informou que a 24M Technologies, uma empresa de baterias fundada em 2010, estava encerrando suas atividades e colocaria seus ativos em leilão.
A própria empresa permaneceu em silêncio, mas este é o mais recente de uma série de sinais negativos, e é um sinal importante. Em determinado momento, a 24M valia mais de 1 bilhão de dólares, e as inovações da empresa poderiam ter funcionado com a tecnologia existente. Então, em que ponto isso deixa a indústria de baterias?
Muitas startups badaladas nos últimos anos têm tentado vender alguma nova química inovadora para competir com as baterias de íon-lítio, o padrão atual que alimenta telefones, laptops, veículos elétricos e até sistemas de armazenamento em rede hoje. Pense em baterias de íon-sódio e células de estado sólido.
A 24M não estava tentando vender uma saída das baterias de íon-lítio, mas melhorias que poderiam funcionar com essa tecnologia. Uma das principais inovações da empresa era seu processo de fabricação, que envolvia, essencialmente, espalhar materiais sobre folhas de metal para formar os eletrodos, uma técnica mais simples e potencialmente mais barata do que a padrão.
As camadas nas baterias da empresa eram mais espessas, o que reduzia parte dos materiais inativos nas células e melhorava a densidade de energia. Isso permitia armazenar mais energia em um pacote menor, aumentando a autonomia dos veículos elétricos. A empresa tinha notoriamente a meta de uma bateria de cerca de 1.600 quilômetros.
Ainda temos poucos detalhes sobre o que exatamente aconteceu na 24M e o que vem a seguir para sua tecnologia. A empresa não respondeu às minhas perguntas enviadas ao seu e-mail oficial, e ninguém atendeu o telefone quando liguei. O cofundador da 24M e professor do MIT, Yet-Ming Chiang, recusou-se a falar oficialmente.
Para aqueles que têm acompanhado de perto a indústria de baterias, mais notícias ruins não são muito surpreendentes. Parece que todos estão com pouco dinheiro hoje em dia e, à medida que o bolso aperta, há menos interesse em ideias novas. “Parece simplesmente que não há muito apetite por inovação”, diz Kara Rodby, principal técnica da Volta Energy Technologies, uma empresa de capital de risco focada na indústria de armazenamento de energia.
A Natron Energy, uma das principais startups de íon-sódio dos Estados Unidos, encerrou suas operações em setembro do ano passado. A Ample, uma empresa de troca de baterias para veículos elétricos, entrou com pedido de falência em dezembro de 2025.
Sempre haveria fracassos decorrentes do recente boom das baterias. O dinheiro estava fluindo para todo tipo de empresa, algumas propondo ideias realmente mirabolantes. Mas o que os últimos meses deixaram claro é que o mercado está se tornando brutal, mesmo para as apostas relativamente seguras.
Como a tecnologia da 24M foi projetada para funcionar com a química existente de íon-lítio, ela poderia ter sido uma candidata atraente para empresas de baterias já estabelecidas licenciarem ou até adquirirem. “É um ótimo exemplo de algo que deveria ter sido mais fácil”, diz Rodby.
O esvaziamento de componentes importantes do Inflation Reduction Act, legislação-chave nos EUA que fornecia financiamento e incentivos para baterias e veículos elétricos, certamente não ajudou. O mercado de veículos elétricos no país está esfriando, com montadoras cancelando modelos elétricos e reduzindo drasticamente seus planos para fábricas.
Há pontos positivos. A indústria de baterias da China está prosperando, e seus gigantes de baterias e veículos elétricos parecem cada vez mais dominantes. O mercado de armazenamento estacionário de energia também ainda apresenta sinais positivos de crescimento, mesmo nos EUA.
Mas, no geral, a situação não parece boa.
Casey Crownhart
