Se você passasse por um dos 2.990 data centers nos Estados Unidos, provavelmente pensaria apenas: “Ah, parece um prédio sem graça.” Talvez nem o notasse. No entanto, essas instalações sustentam todo o nosso mundo digital e são responsáveis por toneladas de emissões de gases de efeito estufa. Além disso, novas pesquisas mostram o quanto essas emissões dispararam durante o boom da IA.
Desde 2018, as emissões de carbono de data centers nos EUA triplicaram, de acordo com uma pesquisa liderada por uma equipe da Escola de Saúde Pública T.H. Chan, de Harvard. Isso coloca os data centers logo abaixo das companhias aéreas comerciais domésticas como uma fonte dessa poluição.
O fato representa, também, um grande problema para as principais empresas de IA do mundo, que estão sendo pressionadas a cumprir suas metas de sustentabilidade enquanto enfrentam uma competição implacável na construção de modelos maiores que exigem toneladas de energia. A tendência de novos modelos de IA cada vez mais intensivos em energia, incluindo geradores de vídeo como o Sora, da OpenAI, só fará esses números crescerem ainda mais.
Uma coalizão crescente de empresas está apostando na energia nuclear como forma de abastecer a inteligência artificial. A Meta anunciou em 3 de dezembro que estava buscando parceiros nucleares, e a Microsoft está trabalhando para reativar a usina nuclear de Three Mile Island até 2028. A Amazon assinou, ainda, acordos nucleares em outubro.
No entanto, usinas nucleares levam muito tempo para entrar em operação. E embora o apoio público tenha aumentado nos últimos anos e o presidente eleito Donald Trump tenha sinalizado apoio, apenas uma pequena maioria dos americanos diz ser a favor de mais usinas nucleares para gerar eletricidade.
Embora o CEO da OpenAI, Sam Altman, tenha apresentado à Casa Branca, em setembro, um esforço sem precedentes para construir mais data centers, a indústria de IA está olhando muito além dos Estados Unidos. Países do Sudeste Asiático, como Malásia, Indonésia, Tailândia e Vietnã, estão tentando atrair empresas de IA, na esperança de se tornarem os novos polos de data centers.
Enquanto isso, as empresas de IA continuarão a usar energia de suas fontes atuais, que estão longe de serem renováveis. Como muitos data centers estão localizados em regiões produtoras de carvão, como a Virgínia, a “intensidade de carbono” da energia que utilizam é 48% maior que a média nacional. Os pesquisadores descobriram que 95% dos Data Centers nos EUA estão construídos em lugares cujas fontes de eletricidade são mais poluentes do que a média nacional.
Aprendizado mais profundo
Vimos uma demonstração do novo sistema de IA que alimenta a visão da Anduril para a guerra
Estamos vivendo as primeiras guerras com drones, mas a IA está pronta para mudar o futuro da guerra de forma ainda mais drástica. Vi isso de perto durante uma visita a um local de testes no sul da Califórnia, operado pela Anduril, fabricante de drones com IA, submarinos autônomos e mísseis. A Anduril desenvolveu uma maneira para que os militares comandem grande parte de seus equipamentos — de drones a radares e jatos de combate não tripulados — a partir de uma única tela de computador.
Por que isso importa: A Anduril, outras empresas de tecnologia de defesa e um número crescente de pessoas no próprio Pentágono estão adotando uma nova visão de mundo: um futuro conflito de “grande potência” — jargão militar para uma guerra global envolvendo múltiplos países — não será vencido por quem tiver os drones mais avançados ou o maior poder de fogo, nem mesmo o mais barato. Ele será vencido por quem conseguir processar e compartilhar informações mais rapidamente. O Pentágono está apostando muita energia e dinheiro que a IA — apesar de suas falhas e riscos — será o que colocará os EUA e seus aliados à frente nessa disputa.
Bits e Bytes
Bluesky tem um problema de impostores
A ascensão da plataforma trouxe consigo um aumento de golpistas de criptomoedas, como minha colega Melissa Heikkilä experimentou em primeira mão. (MIT Technology Review)
Elite da tecnologia faz grandes doações a Trump antes de sua posse
Líderes do setor de tecnologia, que foram criticados por Donald Trump, fizeram doações consideráveis ao comitê de posse dele. (The Washington Post)
Dentro da estreia dos primeiros filmes gerados por IA para streaming comercial
Os filmes, segundo o escritor Jason Koebler, mostraram as falhas características de vídeos gerados por IA: olhos mortos, expressões vazias, movimentos não naturais e dependência de narrações, já que diálogos não funcionam bem. A empresa por trás dos filmes está confiante de que os espectadores os aceitarão mesmo assim. (404 Media)
Meta pediu ao procurador-geral da Califórnia que impedisse a OpenAI de se tornar lucrativa
A Meta agora se junta a Elon Musk, alegando que a OpenAI se beneficiou indevidamente do status de organização sem fins lucrativos enquanto desenvolvia sua tecnologia. (Wall Street Journal)
Como o Vale do Silício está perturbando a democracia
Dois livros exploram o preço que pagamos por entregar um poder sem precedentes às grandes empresas de tecnologia — e explicam por que é imperativo começarmos a retomá-lo. (MIT Technology Review)
James O'Donnell
