Ninguém pode prever o futuro, mas aqui na MIT Technology Review passamos boa parte do tempo pensando no que ele pode nos reservar. Uma coisa que sabemos é que é especialmente difícil fazer previsões sobre tecnologia. A maioria das tecnologias emergentes fracassa ou se desvanece. Algumas começam como dispositivos de consumo, mas acabam encontrando seu nicho em aplicações mais especializadas. Apenas algumas se tornam nomes conhecidos.
Todos os anos, elaboramos uma lista de 10 tecnologias revolucionárias, escolhendo os avanços que, em nossa opinião, têm o maior potencial para mudar nossas vidas (para melhor ou pior). Fazemos isso há mais de 20 anos e, em breve, revelaremos nossas escolhas para a lista de 2024.
Nem sempre estivemos certos (RIP, Baxter), mas muitas vezes chegamos cedo para identificar áreas importantes de progresso (colocamos o processamento de linguagem natural em nossa primeira lista em 2001; hoje essa tecnologia sustenta grandes modelos de linguagem e ferramentas de IA generativa como o ChatGPT).
Todos os anos, nossos repórteres e editores indicam tecnologias que, em sua opinião, merecem um lugar, e passamos semanas debatendo quais devem ser selecionadas. Aqui estão algumas das tecnologias que não escolhemos desta vez — e porque as deixamos de fora, por enquanto.
Novos medicamentos para a doença de Alzheimer
Há muito tempo, os pacientes com Alzheimer não têm opções de tratamento. Já foi comprovado que vários novos medicamentos retardam o declínio cognitivo, embora de forma modesta, eliminando as placas nocivas do cérebro. Em julho, a FDA aprovou o Leqembi da Eisai e da Biogen, e o donanemab da Eli Lilly pode ser o próximo. Mas os medicamentos têm efeitos colaterais graves, incluindo inchaço e sangramento cerebral, que podem ser fatais em alguns casos. Além disso, são difíceis de administrar — os pacientes recebem as doses por via intravenosa e precisam fazer ressonâncias magnéticas regularmente para verificar se há inchaço no cérebro. Essas desvantagens nos deram uma pausa.
Combustível de aviação sustentável
Combustíveis alternativos para jatos fabricados com óleo de cozinha, sobras de gorduras animais ou resíduos agrícolas podem reduzir as emissões dos voos. Eles estão em desenvolvimento há anos e os cientistas estão fazendo progressos constantes, com vários voos de demonstração recentes. Mas a produção e o uso precisarão aumentar significativamente para que esses combustíveis causem um impacto climático significativo. Embora pareçam promissores, não houve um momento importante ou um “avanço” que merecesse um lugar para os combustíveis de aviação sustentáveis na lista deste ano.
Geoengenharia solar
Uma maneira de combater o aquecimento global poderia ser liberar partículas na estratosfera que refletissem a energia do sol e resfriassem o planeta. Essa ideia é altamente controversa dentro da comunidade científica, mas alguns pesquisadores e empresas começaram a explorar se isso é possível, lançando uma série de testes de voo alto em pequena escala. Um desses lançamentos levou o México a proibir experimentos de geoengenharia solar no início deste ano. Não está muito claro qual será o rumo que a geoengenharia tomará a partir de agora ou se esses esforços iniciais serão interrompidos. Em meio a essa incerteza, decidimos nos abster por enquanto.
Reprodução entre machos
Em março, os cientistas anunciaram que haviam criado filhotes de camundongos saudáveis retirando células de dois camundongos machos e transformando algumas dessas células em óvulos. O estudo de prova de conceito mostra que essa técnica pode permitir a reprodução entre animais do mesmo sexo e, possivelmente, até mesmo permitir que os animais se reproduzam sem um parceiro. O avanço pode, algum dia, permitir a reprodução entre pessoas do mesmo sexo em outros animais também – talvez até em humanos. Mas testar algo em camundongos está muito longe de testá-lo em pessoas, por isso adiamos.
Narcan de venda livre
Em março, a FDA dos EUA aprovou o primeiro uso de spray nasal de naloxona sem prescrição médica, que reverte overdoses de opioides. O spray agora é vendido por varejistas de todo o país, incluindo CVS, Walgreens e Walmart, onde duas doses custam cerca de US$ 45. Tornar esse medicamento mais amplamente disponível sem receita médica sem dúvida salvará vidas, já que as overdoses de opioides matam mais de 80.000 americanos por ano. Mas o verdadeiro avanço aqui, em nossa opinião, foi um novo método de distribuição e não um avanço científico ou tecnológico.
Então, o que entrou em nossa lista? Bem, você terá que voltar em janeiro para ver. No entanto, compartilhamos antecipadamente uma de nossas escolhas para 2024 com os participantes de nosso recente evento EmTech MIT em Cambridge, Massachusetts.
MIT Technology Review
